|
当今世界200多个国家和地区现行流通硬币共有1300余种， 每年新铸硬币总数达300亿枚之多。硬币世界蕴藏着惊人的物质财富。
硬币问世以来就与金属结伴， 金、银、铜、铁、锡、铅、锌、铝以及多 种合金都与硬币结下了不解之 缘。尤其是铜合金在硬币世界占据 着重要的地位。青铜器时期，我国 铸币得到很大发展，主要原因就是 铜锡合金提供了较为理想的铸币 材料。铁器时期，铁钱也曾盛行过 一段时期，但因铁钱没有铜钱的光亮色泽，且容易锈蚀，遂渐失宠，退出了铸币领域。 黄金、白银，“天生丽质”，是铸币的绝好材料。早在春秋 时期，我国就有金铸币了，楚“爰金”的发现就是一例。近年 来，我国金币生产顺应国际市场形势，发展迅速，从首次发行 建国30周年纪念金币开始，至今已有数十种纪念金币参与国际钱币市场竞争。熊猫金币是我国金币的杰出代表，一年 一版，设计独特，铸工精致，受到世界钱币市场的瞩目，如今已跻身世界四大金币之列。 开发稀有金属作为铸币的新品种，是造币专家的创新。 近几年，我国相继开发了铂币和钯币，使硬币世界更加丰富多彩。铂的色彩如银，价格接近黄金，故又称白金。熊猫铂币风格独特，与熊猫金币相互辉映，媲美世界。钯选作币材是种 创新，其前景尚难断定。  金、银币价格昂贵，多为观赏、收藏保值所用，难以在货 币流通领域杨行。因此，现代造币专家视国家经济和科学发 展状况而去选择造币材料。经济比较发达的国家选用铜镍合 金作硬币材料较普遍，如美元、加元、英磅等硬币。第三世界 国家则以铝基合金作硬辅币材料为多。另外由于通货膨胀的 压力，许多国家除了有意识地改小硬币尺寸，或将异形币改 成圆形币，以降低造币成本外，还试图通过科技手段研制成 本更为低廉的造币材料以摆脱经济困境。“三明治”式的复合金属硬币，即在一层合金的两面复合上另一种合金，其用于 造币就是一种创新意识的产物。这种材料铸成的硬币，材料费用降低，并增强了防伪能力和可识别性。但由于这种“夹 心”材料制造工艺复杂，生产成本偏高，至今没能得到推广。 “镶嵌式”硬币，即硬币中心与外圈由两种不同颜色的金属经冲压而成，是一种款式新颖的币种。这种双色币可由不同的金属组合成较多的品种，例如用价格低廉的 铝与价格较贵的 铜组合，一方面可降低材料成本，一方面也大大增强了硬币的防伪性能和可识别性，是一种较理想的币种。意大利和法 国都成功地发行了流通性的双色币。意大利新版500里拉，外圈不锈钢，内芯青铜，别具特色。 双色币尽管是现代造币技术绽开的一朵奇葩，然因其铸币工艺较为复杂，迫使现代造钱币业去寻觅更为理想的新型材料。80年代，一种新型材料钢芯镀镍闯进了现 代造币领域。 把一种特殊钢带冲制成硬币坯形，通过电镀复上一层镍，再经热处理，将钢芯与镍层之间烧结形成一个致密的镍铁结合层，这样就形成了钢芯镀镍材料。这种造币材 料大大降低了 成本，而且外观效果胜过铜镍合金，并且质感好，硬度高，耐 磨性强，能经受流通过程中的长期磨擦。我国造币业从80年 代中期开始致力于钢芯镀镍技术的引进和消化工作，经过几 年的奋战，在上海造币厂建成了世界上规模最大、现代化程 度最卨的钢芯镀镍硬币坯饼车间，实现了规模化的生产。新版“牡丹花”査元人民币硬币就是钢芯镀镍的“新生儿”。 造币新材料的问世标志着造币技术的新发展，同时展示了硬币世界的新景观。可以预言，只要人类还需要一般等价物，造币业就将继续前进，新款式的硬币就会因其美妙的设计和诱人的丰采博得世人的喜爱。 |
