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同治、光绪两朝钱币铸造都不是很正常，因为铸钱亏损等一系列 原因基本上处于勉力维持的状况，同治时不少钱局因无力铸钱只有样 钱存世，即便是铸钱的钱局，质量也是出奇地差，不仅铜质差，大小、 轻重都参差不齐，文字也粗劣。光绪通宝的质量-再减轻，民间多讥 喻为“局私钱”、“光片钱”、“沙壳子”。光绪十五年，张之洞在广东用 机器制作机制币获得成功，遂得以在各省逐步推行。1908年，年仅2 岁的宣统皇帝即位。当时先进的机制币已经取代了传统的翻砂铸币， 全国各省局几乎都停铸钱币，仅户部所属宝泉局继续鼓铸铜钱，算是 对那些顽固守旧派聊表安慰而已,圆形方孔钱的衰亡，是整个制钱制度的衰亡，这个过程从咸丰时 已经掲开了序幕。咸丰大钱的失败，深刻揭示了明清两代制钱业的动 荡不安和难以为继。一方面，鸦片战争后，外国货币大量涌入我国，国 内原有的自给自定的封建经济遭到破坏，以封建经济为基础的制钱制 度也失去了依托。另一方面，由千清钱种类繁琐杂乱，也使得制钱本 身的弱点日益突出。加之乾隆中期以后，银价上扬造成的银、钱比价 波动一直未能得以解决，铸钱不敷成本，使得我国以白银为本位的制钱雪上加霜。因而直至清末，方孔圆钱已经再也维持不下去了。
辛亥革命后，闽滇两省的割据军阀亦铸有少量的方孔圆钱。如云 南有“民国通宝”铜铁钱，铜钱有背东川小钱和当十大钱两种，以前 颇为珍奇，如今甚为便宜；铁钱则依旧较为少见。近年还新出现了数 枚“民国重宝”钱，制作粗劣，不过售价要在千元左右。福建省有“闽 省通用”和“福建通宝”小平钱，后者二文钱为圆形圆孔，根据钱背 穿右旗帜图案分五条旗、六条旗两种。福建通宝铸于1913年，这已是 中国最后的一种方孔圆钱。至此流传长达两千多年的方孔圆钱终于走 到了它的穷途末路，成为历史的遗迹。 |
