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元代是蒙古人建立的朝代。在世界历史上，元代较早地大量发 行和使用了纸币。流通的铜钱只有八思巴文“大元通宝”和汉文 “至正通宝”两种发行数量较多，铸造也精美，其他年号的铜钱都 非常少见。
元朝的八思巴文铜钱除了 “大元通宝”外，还有： “至元通宝” “元真通宝” “大德通宝”等几种，其他多数钱都是汉文。元朝早期的钱铸造的远没有达到宋、 金钱币那样精美漂亮。从目前所能见到的元代早期钱币来看，“大朝 通宝”银质钱，钱文仿宋代徽宗的“瘦金体”，笔道与内，外郭都很 浅平，铸造粗糙。 元代常见的八思巴文“大元通宝”钱铸造很精致，钱身厚，边郭 窄而深峻.字口也深，字体端庄，字形方正，笔画工整浑厚。这枚钱 的读法也与其他钱有所不同：中国古钱币凡四个字的，一般都是上. 下、右、左对读^或者上、右、下、左旋读，而八思巴文“大元通 宝”的读法则是上、下、左、右的读法，与众不同。汉文“至正通宝”钱钱文是工整端庄的楷书体，铜质精良，很少 有砂眼现象，钱型标准，字体大方，笔画有力8从这两种钱可以看出 元代在中、后期的钱币风格是比较规整的，也说明此时的社会比较稳 定，经济也比较繁荣，随之手工业也比较发达。 元代还有一类钱，称为“供养钱”。“供养钱”的种类比较 多，但数量不大4这类钱制作的多不精细，钱体小，厚重而粗糙， 直径多为十几毫米，用铜精细，字体书写很不工整，有的小钱字 迹难以辨认，有的笔画粗壮，写法多见歪歪扭扭，却也自成一种风 格。这类钱所见多数为熟坑钱，铜色多发红，包浆油亮，字体古 拙，过去常有人将这种小钱栓在腰带间、荷包上、或烟袋上作为装 饰，别有一番情趣。 |
